For første gang deler Torghatten ut prisen Årets Fyrtårn. Vinneren er Ida Knutsen fra Kvarøy i Lurøy kommune, som hedres for sin mangeårige innsats for næringsutvikling, bolyst, inkludering og fellesskap langs kysten.

Årets Fyrtårn skal løfte fram mennesker, initiativer og virksomheter som bidrar til levende, attraktive og bærekraftige lokalsamfunn langs kysten. Prisen er på 150 000 kroner og blir delt ut for første gang i år. Prisen vil bli overrakt av kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran på Kvarøy 26. september.

Juryen var enstemmig i sitt valg av Ida Knutsen.

– Ida Knutsen viser på en forbilledlig måte at det er mulig å bygge et levedyktig kystsamfunn gjennom langsiktig næringsdrift, tydelig stedstilhørighet og et bredt samfunnsengasjement. Hun representerer den kombinasjonen av eget initiativ, frivillig innsats og lokal drivkraft som Årets Fyrtårn er ment å hedre, heter det i juryens begrunnelse.

Skaper ikke bare tilflytting – men tilhørighet

Knutsen har over mange år vært en drivkraft for utviklingen av lokalsamfunnet på Kvarøy. Juryen trekker særlig fram hvordan hun kombinerer næringsutvikling med frivillig innsats, sosial inkludering, tilflyttingsarbeid og bygging av lokal stolthet.

Gjennom Instagram-kontoen Kvarøyliv har hun synliggjort hverdagslivet og mulighetene på øya. Kontoen har bidratt til konkrete tilflyttinger. Når nye familier kommer til Kvarøy, bidrar Knutsen samtidig til at de finner seg til rette og blir en del av fellesskapet.

Dette engasjementet har hun videreført som leder for bolystgruppen «Lurøy liv laga i nye daga», som arbeider med tiltak og prosjekter for å styrke trivsel, aktivitet og framtidstro.

– Det særegne ved Idas innsats er at hun ikke bare bidrar til å få mennesker til å flytte til Kvarøy. Hun arbeider også aktivt for at de skal trives, kjenne tilhørighet og ønske å bli boende. Kombinasjonen av synlighet utad og inkludering innad er særlig verdifull, skriver juryen.

Mobiliserer menneskene rundt seg

Juryen legger også vekt på Knutsens evne til å involvere andre, bygge nettverk og skape engasjement som rekker utover hennes egne prosjekter.

Initiativet #supernabo og en digital adventskalender for Kvarøy er eksempler på hvordan hun har brukt enkle grep til å styrke lokalkultur, stolthet og samhold. Hun står også bak minifestivalen Kvinnefestivalen i Lurøy, med blant annet kurs, konserter, workshops og afternoon tea i et tidligere fiskemottak.

Festivalen trekkes fram som et konkret eksempel på hvordan kystkultur og gamle møteplasser kan få nytt liv og nytt innhold.

Næringsutvikling og bolyst henger sammen

Som styremedlem og medeier i Kvarøy Fiskeoppdrett AS er Knutsen også en del av eierskapet bak en hjørnesteinsbedrift med rundt 60 ansatte. Virksomheten har investert i lokalsamfunnet gjennom blant annet kafé, pub, restaurant og utleieboliger.

Sammen med ektemannen valgte Knutsen å flytte tilbake til Kvarøy for å være med på å føre virksomheten videre. Juryen mener hun tydelig viser hvordan arbeidsplasser, lokalt eierskap, bolyst og samfunnsutvikling virker sammen.

– Resultatene av innsatsen er synlige og målbare gjennom arbeidsplasser, tilflytting, befolkningsvekst og økt oppmerksomhet om et lite kystsamfunn. Ida er en sterk ambassadør for både hjemstedet og regionen, heter det i juryens begrunnelse.

– En real klapp på skuldra

Knutsen forteller at hun ble målløs da hun fikk vite at hun var kåret til Årets Fyrtårn.

– Først fikk jeg akutt anfall av «imposter syndrome», for jeg har lest alle de andre nominasjonene og mener at alle er verdige vinnere. Samtidig er denne prisen en real klapp på skuldra. Det betyr mye å bli sett utenfra og få bekreftet at det man gjør, blir verdsatt. Det klarer man ikke alltid å se selv, sier Ida Knutsen.

Hun håper prisen kan bidra til å skape enda flere attraktive og levende lokalsamfunn langs kysten.

– Det som driver meg, er ønsket om at alle skal ha det bra og trives på den lille øya vår. Samtidig vil jeg vise at vi kan få til masse fantastisk, artig og spennende selv om vi bor på et lite sted. For at folk skal trives, må de kjenne at de hører til i et godt nabolag der det skjer ting. Jeg kommer til å bruke en del av prispengene på nettopp dette, uten å røpe for mye ennå, sier Knutsen.

109 nominasjoner

Torghatten mottok 109 nominasjoner til den første utdelingen av Årets Fyrtårn. En intern komité utarbeidet en kortliste med 13 kandidater før den endelige vinneren ble valgt av en bredt sammensatt jury.

Juryen har medlemmer fra Innovasjon Norge, Nettverk for fjord- og kystkommuner, Norges Kystfiskarlag, Ruralis, Norsk kulturforum og Torghatten.

– Med Årets Fyrtårn ønsker vi å synliggjøre den enorme verdiskapingen som skjer i lokalsamfunn langs hele kysten. Ida Knutsen viser hvilken forskjell enkeltmennesker kan gjøre når næringsutvikling, fellesskap og kjærlighet til hjemstedet får virke sammen, sier konsernsjef Kjetil Håbjørg i Torghatten.

Diplomvinnere

Det deles også ut to diplomer, der hver diplomvinner mottar 15 000 kroner. Året diplomvinnere er Plastpiratene ved Andreas Brandvoll, og Støtt Brygge på Meløy, ved Eva Ann Andersen.

Les mer på fyrtarn.torghatten.no.